Byłego boksera zawodowego, dziś już cierpiącego na demencję, oskarżono, że obrabował swego szefa, zamordował jego i jego rodzinę, a następnie podpalił ich dom. Gdy w 2014 roku nowe badania DNA poświadczyły, że Hkamada nie miał nic wspólnego ze zbrodnią, został wypuszczony na wolność. We wrześniu 2024 r. Sąd Okręgowy Shizuoka uznał go za niewinnego w ponownym procesie, ponieważ dowody użyte przeciwko niemu zostały wówczas sfałszowane przez policję. W październiku 2024 r. prokurator zdecydował się nie składać apelacji.

Nawrócony na chrześcijaństwo w więzieniu

Hakamada nawrócił się na chrześcijaństwo podczas pobytu w więzieniu i został ochrzczony za kratkami przez kapelana więziennego w Boże Narodzenie 1984 roku. Uczestniczył m. in. w Mszy św. odprawionej przez papieża Franciszka w listopadzie 2019 roku na tokijskim stadionie "Tokio Dom".

Papież Franciszek jest uważany za zdecydowanego przeciwnika kary śmierci. W sierpniu 2018 r. zmienił nauczanie Kościoła na ten temat do tego stopnia, że uznał karę śmierci za moralnie niedopuszczalną w każdych okolicznościach.