Ze względu na liczne czynniki sprzyjające nie można jednoznacznie przewidzieć czasu trwania takiego zapalenia ani jego potencjalnych powikłań. Szybkie rozpoznanie i odpowiednie leczenie zapalenia ucha jest kluczowe – zwłaszcza przy groźnych powikłaniach, takich jak zapalenie błędnika czy nawet zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych. Na infekcje górnych dróg oddechowych znacząco wpływają: anomalie anatomiczne, zaburzenia czynnościowe, uwarunkowania środowiskowe, typ drobnoustroju oraz zaburzenia odporności.