Uroczystość rozpoczęła Msza św. pod przewodnictwem bp. Kazimierza Ryczana w seminaryjnym kościele Trójcy Świętej, z udziałem biskupów pomocniczych Mariana Florczyka i Kazimierza Gurdy oraz Księży Profesorów.
W homilii bp Ryczan przypomniał spuściznę, którą na dzisiejsze czasy zostawił bł. Wincenty, patron diecezji kieleckiej.
Świetnie wykształcony w Paryżu i Bolonii, nie wybrał któregoś ze słynnych zagranicznych klasztorów. Powrócił do Polski, bo „ukochał polskie wsie i miasta (…), uczył umiłowania bardzo młodej polskiej tradycji i patriotyzmu”, a gdy „wokół niego gromadzono bogactwa, on je rozdawał”. Najważniejsza była dla niego przyjaźń z Jezusem, a pierwszą jego księgą pozostawała Ewangelia. Wincenty poszedł do Jędrzejowa i został mnichem cysterskim, „aby Jezusowi poświęcić swój czas i dokonać policzenia swoich talentów”.
W Auli im. Bp. Czesława Kaczmarka w gmachu kieleckiego WSD, z udziałem przedstawicieli władz województwa, miasta, rektorów i senatów innych kieleckich uczelni miała miejsce uroczysta Sesja Inauguracyjna. Stawili się także przedstawiciele Grona Przyjaciół WSD, szkolnictwa katolickiego, przewodników świętokrzyskich.
Sesję poprzedziło tradycyjne „Gaude, Mater Polonia” w wykonaniu Chóru seminaryjnego, po raz pierwszy pod dyrekcją ks. Michała Olejarczyka. Na początku gości powitał ks. dr Władysław Sowa, rektor WSD. Przemawiali także m.in. prof. dr hab. Regina Renz, rektor UJK w Kielcach, przedstawiciele KUL, PAT, a podsumowania ubiegłego roku akademickiego dokonali ks. dr Adam Perz, wicerektor Seminarium, i ks. dr Jan Piątek, dyrektor Świętokrzyskiego Instytutu Teologicznego.
W minionym roku dwóch pracowników naukowych WSD uzyskało habilitacje: ks. dr hab. Tadeusz Gacia i ks. dr hab. Przemysław Kantyka. Trzej wykładowcy zakończyli swoją współpracę z Seminarium: ks. prof. Mieczysław Rusiecki, ks. mgr Adam Kędzierski i ks. mgr Zbigniew Rogala (owacjami na stojąco dziękowano ks. Rogali za wieloletnie kierowanie Chórem seminaryjnym).
W minionym roku akademickim 25 diakonów otrzymało święcenia prezbiteratu (to największa ich liczba od czasu zmniejszenia obszaru diecezji w 1992 r.); 19 diakonów obroniło prace magisterskie na PAT, a 5 na KUL. Bezprecedensowym wydarzeniem duchowym w środowisku Seminarium pozostało wspomnienie czasu nawiedzenia przez kopię Obrazu Jasnogórskiego 11/12 marca br.
Afiliowany przy Wydziale Teologii KUL Świętokrzyski Instytut Teologiczny zainaugurował 16, a przy tym ostatni w Kielcach, rok swojej działalności. Obecnie na IV i V roku studiuje 31 osób. Od początku istnienia ŚIT, studia ukończyło 519 osób, a 451 uzyskało tytuł magistra teologii. Ponadto w ramach Studium Kształcenia Permanentnego Diecezji Kieleckiej swoje podyplomowe studia teologiczne kontynuuje ponad 30 osób.
W imieniu alumnów mówił dkn Paweł Zębała, nawiązując do Roku Świętego Pawła w „uczeniu się wiary, uczeniu się Chrystusa”.
Ks. dr Tomasz Siemieniec wygłosił wykład inauguracyjny pt. „Kiedy się spełni Apokalipsa? W poszukiwaniu klucza do interpretacji księgi Nowego Testamentu”. Zainteresowanie Apokalipsą jest właściwe także i naszym czasom, ale niestety bardziej w sensie szukania sensacyjnych półprawd niż rzetelnej analizy ostatniej księgi Nowego Testamentu. Już interpretacja pierwszych jej słów jest wskazówką, iż księga została napisana po to, aby „prawdy zostały odkryte i ukazane”, błędne jest więc doszukiwanie się celowych, spektakularnych tajemnic, mówił ks. Siemieniec. Apokalipsę, ukazującą pewną rzeczywistość za pomocą obrazów i symboli, należy odczytywać w kontekście Starego Testamentu, uwarunkowań świata grecko-rzymskiego oraz innych kultur starożytnego Wschodu, a także jako zawsze aktualny zapis zmagania się dobra ze złem. Dla współczesnych chrześcijan płynie stąd przesłanie, iż zło nigdy nie zatryumfuje, zaś wszyscy chrześcijanie są wezwani do opowiedzenia się po stronie dobra.
Ślubowanie i immatrykulacja 19 studentów I roku, śpiew „Gaudeamus igitur” oraz słowo Biskupa Kieleckiego zakończyły sesję inauguracyjną. - Prawdę i człowieka, do którego się mówi, należy pokochać (…), puste słowa brzmią, ale nie poruszają” - mówił studentom bp K. Ryczan.
Od kilku lat w diecezji kieleckiej utrzymuje się podobna statystyka powołań. 19 alumnów rozpoczęło pierwszy rok studiów w kieleckim Wyższym Seminarium Duchownym - tylu, ilu w ubiegłym roku. Łącznie w roku akademickim 2008/2009 w kieleckim WSD studiuje 77 studentów. Spośród studentów I roku dwóch pochodzi z Włoszczowy, która od kilku lat utrzymuje się na czołowej pozycji pod względem ilości powołań w diecezji kieleckiej. Dwaj studenci I roku rekrutują się także z parafii pińczowskich.
Kadra naukowo-dydaktyczna 2008/2009 liczy 36 wykładowców duchownych i 4 świeckich. W ramach formacji duchowej i przygotowania do kapłaństwa w Seminarium będą działały koła: miłosierdzia, ekumeniczne, powołaniowe, sportowe oraz Klerycki Krąg Harcerski, Klerycki Zespół Muzyczny „Kerygmat”, Chór Wyższego Seminarium Duchownego, sekretariat Grona Przyjaciół WSD. Szczególnie prężną działalność na wielu polach rozwija koło miłosierdzia.
Wyższe Seminarium Duchowne wkracza w nowy rok akademicki z odrestaurowanym kościołem seminaryjnym Trójcy Świętej, remontem elewacji gmachu od strony ul. Jana Pawła II, z odnowionym i doposażonym m.in. drugim piętrem zamieszkałym przez alumnów. Wszystkie te prace mogły być zrealizowane dzięki darczyńcom duchownym i świeckim.
Wojciech Lubawski, prezydent Kielc, podziękował Kościołowi kieleckiemu za współtworzenie wizerunku miasta i regionu. - Dzięki bliskiej sześcioletniej współpracy z Kościołem, Kielce są dzisiaj zupełnie innym miastem, co jest widoczne we wszelkich sondażach - mówił prezydent. Wyliczył kilka dużych inicjatyw i inwestycji ostatnich lat. To np. przywrócenie świetności kieleckiej bazylice i wzgórzu katedralnemu oraz remont gmachu Seminarium, dzięki czemu ul. Jana Pawła II zyskała nowy wizerunek. W obraz współpracy Ratusza i Kościoła wpisuje się także otwarcie Muzeum Diecezjalnego, współtworzenie Muzeum Historii Kielc czy kilkadziesiąt lat obecności wydawnictwa „Jedność” na rynku księgarskim. - Gdy 6 lat temu zostałem prezydentem Kielc, była tylko jedna świetlica środowiskowa. Dzisiaj, dzięki m.in. inicjatywie Caritas i Stowarzyszenia „Nadzieja rodzinie”, jest ich ponad 30 - mówił prezydent Lubawski. Podkreślił, że dzieła te nie są realizowane z puli miejskich wydatków tylko z ofiar lub środków własnych instytucji kościelnych. Bp Kazimierzowi Ryczanowi podziękował za „bezkompromisowe słowa prawdy”, a Seminarium - za wkład w dorobek naukowy regionu.