Caritas powołał 23 stycznia 1990 r. bp Kazimierz Majdański. Jeszcze przed jej formalnym powstaniem, działalnością charytatywną w stanie wojennym i tuż po nim zajmowali się ks. kan. Ireneusz Antkowiak, a następnie śp. ks. prał. Tadeusz Ciepłuch. Centrum Caritas były dolne pomieszczenia kościoła Świętego Krzyża w Szczecinie, które stanowiły ogromny w swej powierzchni magazyn różnorakich darów. Przez jakiś czas Caritas znajdowała się w dawnych pomieszczeniach Kurii Biskupiej przy ul. Królowej Korony Polskiej. Od kilku lat instytucja znajduje się ponownie na Pogodnie i zajmuje budynek tuż obok świątyni i plebanii. Niezwykłą pod każdym względem postacią był zmarły już pierwszy dyrektor ks. kan. Piotr Pryma. W czasie minionych lat jego zastępcami byli - ks. Roman Kuchmistrz, śp. ks. Ireneusz Starachowski i Mirosław Zieziula. Obecnie dyrektorem Caritas jest ks. Maciej Szmuc, a oprócz ks. Romana pomagają mu ks. Tomasz Kancelarczyk oraz ks. Sławomir Kokorzycki. Spróbujmy z okazji 20-lecia uświadomić sobie, jak duże jest pole działalności i jak szeroka jest gama niesionej pomocy przez Caritas. Samo prześledzenie głównych zadań, jakie realizują diecezjalne Caritas, budzi szacunek. Należą do nich: współpraca z Caritas Polska, inicjowanie i koordynowanie akcji Caritas, formacja i edukacja wolontariuszy, prowadzenie placówek pomocy, powoływanie Parafialnych Zespołów Caritas, powoływanie szkolnych kół Caritas, przeprowadzanie kwest w kościołach na cele charytatywne, na rzecz poszkodowanych przez kataklizmy i potrzebujących w tzw. Trzecim Świecie, organizowanie kolonii i półkolonii dla ok. 1000 dzieci z terenu Szczecina i diecezji (w turnusach 14-dniowych, z terapią). Natomiast do głównych zadań Parafialnych Zespołów Caritas należy: rozpoznawanie potrzeb i możliwości pomocy na terenie parafii, prowadzenie ewidencji potrzebujących pomocy, współpraca z MOPR, OPS i radami osiedli, świadczenie pomocy w zakresie żywności, leków i odzieży, przygotowanie paczek z okazji świąt Bożego Narodzenia i Wielkanocy, organizowanie Dnia Chorych, dodatkowa aktywność w Tygodniu Miłosierdzia, mobilizacja charytatywna wspólnoty parafialnej, rozprowadzanie świec w ramach akcji „Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom” i „Chlebków Miłości”, opieka nad świetlicami parafialnymi i typowanie dzieci na kolonie Caritas.
- Struktura szczecińsko-kamieńskiej Caritas jest wieloszczeblowa - mówi ks. dyr. Maciej Szmuc. - Dzieli się na Centrum Socjalne, w skład którego wchodzą: noclegownie, ogniska i domy dla bezdomnych. Centrum mieści się w Szczecinie przy ul. Strzałowskiej 24 (mieszkać tu może 45 osób), a podlegają mu noclegownie przy ul. Nehringa 14 (gdzie jednorazowo przebywać może 115 osób) i przy ul. Racibora 62 (znajduje się tutaj miejsce dla 25 mężczyzn). Specyficznym miejscem jest Centrum Socjalne działające w Szczecinie-Płoniach przy ul. Piasecznej 4, w którym to znajdują się schronisko-noclegownia oraz schronisko dla kobiet, ofiar przemocy. Także specyficzne zadanie pełni Młodzieżowy Ośrodek Socjoterapii im. św. Brata Alberta w Lasku Arkońskim (dawny Cichy Kącik), który pełni funkcję domu stałego pobytu dla trudnej i ubogiej młodzieży (chłopcy w wieku 16-21 lat) - przygotowanych jest tu 45 miejsc. Osobnym tematem są świetlice Caritas, których na terenie miasta Szczecina jest pięć. Znajdują się one przy parafiach pw. św. Antoniego na Warszewie, Świętej Trójcy na Krzekowie, Najświętszego Zbawiciela na Niebuszewie, Matki Bożej Ostrobramskiej na Żelechowie i Świętego Krzyża na Pogodnie. Oprócz placówek w Szczecinie bardzo prężnie działają ośrodki w kilku innych miejscach diecezji. W Stargardzie Szczecińskim przy ul. Krasińskiego 10 mieści się Centrum Socjalne Caritas, w którym funkcjonują: świetlica socjoterapeutyczna dla 18 dzieci, jadłodajnia wydająca codziennie 100 posiłków, noclegownia dla 32 mężczyzn i 8 kobiet, ogrzewalnia, Gminny Ośrodek Wsparcia dla Ofiar Przemocy, Bezpieczny Pokój Przesłuchań oraz od niedawna Centrum Integracji Społecznej. Kolejny ważny punkt na mapie Caritas - kontynuuje ks. Maciej Szmuc - to Korytowo, gdzie działa słynny już na całą Polskę Ośrodek Wspierania Rodziny, w skład którego wchodzą: świetlica dla dzieci i młodzieży z dożywianiem 70 osób, noclegownia na 15 miejsc, gabinet lekarsko-stomatologiczny i punkt wydawania odzieży. Uzupełnijmy tę wyliczankę dwiema jadłodajniami w Gryfinie przy parafii pw. Narodzenia Najświętszej Maryi Panny (30 posiłków) i w Choszcznie - przy parafii pw. św. Jadwigi Królowej (70 posiłków). Od niedawna także w Szczecinie i w Stargardzie Szcz. funkcjonują, „okna życia”, które mają przyczynić się do obrony dopiero co urodzonych dzieci przed ich porzuceniem lub śmiercią. Niewątpliwie odzwierciedleniem podejmowanej w diecezji pracy nad niesieniem pomocy drugiemu człowiekowi jest chociażby liczba 160 Parafialnych Zespołów Caritas, w których to, w różnych formach działalności, zaangażowanych jest ponad 1100 osób! Do tego grona dołączyć trzeba ogromną liczbę wolontariuszy, ludzi dobrej woli bezimiennie pomagających, a także stałych sponsorów, szczególnie jeśli chodzi o żywność.
W niedzielę 13 czerwca w bazylice św. Jakuba pod przewodnictwem Metropolity Szczecińsko-Kamieńskiego odprawiona została Jubileuszowa Msza św., która zgromadziła wielu przedstawicieli Parafialnych Zespołów Caritas, wolontariuszy i ludzi dobrej woli. - Centralnym momentem uwielbienia Boga za całokształt dwudziestoletniej posługi - mówi z radością ks. Maciej Szmuc - było poświęcenie sztandaru Caritas, który został ufundowany przez wszystkie grupy parafialne. Wykonała go Danuta Młodzik, z jednej strony widnieje herb Caritas z datą 1990 r., z drugiej strony sztandaru umieszczono postać Ojca Świętego, herb papieski i diecezji z cytatem papieskim: „Służyć ludziom to przede wszystkim dawać siebie!”. Słowa te mają zawsze przypominać o tym, że czasem nie najważniejsze są dary materialne, zapomogi, ale najcenniejszy jest dar z siebie, ofiarowany czas, zainteresowanie losem człowieka, wlanie w jego serca nadziei do życia.
W takim właśnie klimacie 10 czerwca w auli Wydziału Teologicznego US odbyła się sesja naukowa, której przewodnim tematem była: „Zachodniopomorska rodzina - jej rola i pozycja w dzisiejszej rzeczywistości społeczno-ekonomicznej, zagrożenia, szanse, możliwości wsparcia i pomocy”. Kilkunastu mówców reprezentujących wszystkie środowiska społeczno-charytatywne dogłębnie zdiagnozowało poruszany temat, szukając możliwości uleczenia trudnej sytuacji rodzin naszej ziemi. - Warto również dodać - na zakończenie mówi ks. Maciej Szmuc - że tydzień po szczecińskich uroczystościach odbyły się podobne w Golczewie, gdzie dokonano poświęcenia Magazynu Darów przychodzących w ramach programu PEAD, czyli pomocy żywnościowej ofiarowanej dzięki wsparciu Unii Europejskiej. Ostatnią zaś niezwykle istotną jest inicjatywa ks. Tomasza Kancelarczyka, który 28 czerwca wraz z 40 młodymi woluntariuszami wyruszył autobusem do Sandomierza, by tam choć przez kilka dni służyć całościową pomocą poszkodowanym przez powódź. Młodzi ludzie pragną przede wszystkim pomóc starszym, samotnym osobom w oczyszczaniu ich zniszczonych przez żywioł domów. Zawieźli także po raz kolejny konkretną pomoc w postaci tym razem koców, śpiworów materaców i odzieży.