Z USA

Katastrofa promu kosmicznego Columbia

1 lutego br. doszło do katastrofy amerykańskiego promu kosmicznego Columbia. Tragedia rozegrała się ok. 60 km nad Ziemią, gdy wahadłowiec podchodził do lądowania. Na jego pokładzie znajdowało się 7 astronautów, w tym pierwszy astronauta izraelski i pierwsza astronautka hinduska (wypadek zdarzył się dokładnie w 17. rocznicę katastrofy amerykańskiego wahadłowca Challenger).

Z Niemiec

Przywódcy kościelni Europy przeciwko wojnie w Iraku

Stanowczy sprzeciw wobec planów wojny w Iraku wyrazili zwierzchnicy Kościołów i wyznań chrześcijańskich w Europie. We wspólnym oświadczeniu, ogłoszonym 5 lutego br., na zakończenie spotkania w Berlinie, przez przedstawicieli Światowej Rady Kościołów, Konferencji Kościołów Europejskich, Krajowej Rady Kościołów Chrystusa z USA i Bliskowschodniej Rady Kościołów - potępiono amerykańskie dążenia do wojny oraz wezwano rząd tego kraju do zniszczenia wszystkich rodzajów broni masowego rażenia i umożliwienia inspektorom ONZ wypełnienia ich zadań kontrolnych. "Jako ludzie wiary musimy się przeciwstawić wojnie i poszukiwać pokojowego rozwiązania konfliktu" - stwierdza m.in. oświadczenie, pod którym podpisało się 25 osób z krajów europejskich, a także z USA i Bliskiego Wschodu, a poparły je: Kościół Anglii, ekumeniczny patriarcha Konstantynopola Bartłomiej i Ewangeliczny Kościół Hiszpanii.

Z Rosji

Pierwsza Msza św. abp. Menniniego w moskiewskiej katedrze

Nuncjusz apostolski w Rosji - abp Antonio Mennini odprawił 2 lutego br. pierwszą po oficjalnym objęciu urzędowania w Moskwie Mszę św. w miejscowej katedrze Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny.
Przewodniczący Konferencji Biskupów Katolickich Rosji - abp Tadeusz Kondrusiewicz serdecznie powitał wysłannika papieskiego. Zwrócił uwagę, że rozpoczyna on swoją misję w niełatwym dla Kościoła katolickiego w tym kraju okresie i życzył mu powodzenia w jego misji. Wyraził przy tym życzenie i nadzieję, że dotychczasowe doświadczenie dyplomaty pomoże ustabilizować stosunki katolików z prawosławnymi.
Abp Mennini ze swej strony w odczytanym po rosyjsku kazaniu m.in. przekazał zgromadzonym pozdrowienia i błogosławieństwo od Ojca Świętego Jana Pawła II.

Z Chin

Raport o sytuacji zakonnic ChRL

Raport nt. sytuacji zakonnic w komunistycznych Chinach ogłosiła s. Beatrice Leung Kitfun ze Zgromadzenia Najświętszej Krwi Chrystusa - profesor Uniwersytetu Lingnan w Hong Kongu, która w ub.r. odwiedziła wiele klasztorów w różnych częściach ChRL.
Według zebranych przez nią danych, jeszcze w 1949 r. w Chinach pracowało 7468 sióstr, z czego 2/3 było rodowitymi Chinkami. W wyniku zwycięstwa komunizmu i wprowadzenia polityki represji, do 1960 r. zamknięto tam wszystkie klasztory. W latach 80. kurs wobec religii złagodniał i władze zgodziły się na reaktywowanie wspólnot religijnych. Obecnie, z powodu niedostatku formacji i wykształcenia, większość chińskich zakonnic nie jest w stanie włączyć się w pracę duszpasterską. Dlatego, zdaniem siostry Leung, bardzo ważny jest kontakt zgromadzeń żeńskich z zagranicą: formacja sióstr, więź z macierzystymi zgromadzeniami, które uczyłyby życia w duchu charyzmatu zgromadzenia. Dzięki takim międzynarodowym kontaktom siostry w Chinach miałyby szansę na odzyskanie tożsamości zakonnej i podejmowanie apostolatu - twierdzi s. Leung. USA

USA

W katedrze Matki Bożej w San Francisco przyjął sakrę nowy biskup pomocniczy dla miejscowej archidiecezji - 68-letni Chińczyk, Ignatius Wang, mianowany na to stanowisko 13 grudnia ub.r. przez Jana Pawła II. Jest on pierwszym biskupem pochodzenia azjatyckiego w Kościele katolickim USA. Nowy biskup urodził się w Pekinie, w tradycyjnej chińskiej rodzinie katolickiej, spokrewnionej z ostatnią dynastią chińską - cesarzy mandżurskich. Nie mogąc pracować duszpastersko w swoim kraju, wyjechał zaraz po święceniach kapłańskich do Rzymu. Później był m.in. proboszczem na Antylach. W 1982 r. został pierwszym chińskim proboszczem w USA - w parafii św. Franciszka z Asyżu w San Francisco. Jednocześnie koordynował działalność duszpasterską wśród katolików chińskich na terenie archidiecezji.

Wielka Brytania

Raport nt. pogłębiającej się nędzy na terenach palestyńskich, przygotowany przez brytyjską organizację "Christian Aid", został oficjalnie przedstawiony w Londynie 29 stycznia br. przez brytyjską minister ds. rozwoju, Clare Short. Według raportu, ok. 3/4 wszystkich Palestyńczyków żyje poniżej określonej przez ONZ granicy ubóstwa, a gospodarka tego regionu jest zrujnowana w wyniku utrzymującej się okupacji izraelskiej. Tylko w minionym roku, ze względu na okupację, o 70% zmniejszyły się dochody rolników na Zachodnim Brzegu Jordanu oraz w Strefie Gazy - informują autorzy raportu. Coraz więcej palestyńskich dzieci cierpi na skutek niedożywienia. Wzrasta też liczba przypadków zachorowań na choroby spowodowane stresem, również choroby psychicznie.

Austria

W stolicy Austrii, Wiedniu, odbyło się w dniach 30-31 stycznia br. spotkanie rzeczników prasowych episkopatów 8 krajów - organizatorów Środkowoeuropejskiego Dnia Katolików, poświęcone bezpośrednim przygotowaniom do jego obchodów.
Podczas spotkania poinformowano, że Środkowoeuropejski Dzień Katolików zaplanowano jako proces trwający 12 miesięcy. Rozpocznie się on 31maja-1czerwca br. jednocześnie we wszystkich krajach Europy Środkowej, a zakończy wspólną pielgrzymką narodów do sanktuarium maryjnego w austriackim Mariazell w dniach 12-13 maja 2004 r.

Angola

Każdego roku w Angoli, jednym z najbiedniejszych krajów świata, umiera 155 tys. dzieci - poinformowała misyjna agencja "Fides". Co czwarte dziecko nie dożywa nawet 5. roku życia. Obecnie Międzynarodowy Fundusz Narodów Zjednoczonych Pomocy Dzieciom UNICEF we współpracy z Kościołem katolickim w Angoli "uruchamia" zakrojoną na szeroką skalę akcję szczepienia dzieci przeciwko ospie.
Po trwającej 27 lat wojnie domowej - która wybuchła tuż po uzyskaniu przez tę byłą kolonię portugalską niepodległości - Angola jest krajem doszczętnie zrujnowanym. Na tamtejszych polach uprawnych pozostało 15 mln min przeciwpiechotnych. Tylko 3 proc. wszystkich gruntów nadaje się pod uprawę. Angolczycy zdani są wyłącznie na pomoc ze strony organizacji międzynarodowych.

Jednym zdaniem

"New Age to fałszywa utopia, zgubna odpowiedź na pragnienie szczęścia, jakie żywi ludzkie serce" - powiedział kard. Paul Poupard, przewodniczący Papieskiej Rady ds. Kultury podczas prezentacji dokumentu Jezus Chrystus dawcą wody żywej - oficjalnego stanowiska Kościoła katolickiego wobec ruchu New Age. Adresatami dokumentu są przede wszystkim biskupi i katecheci.

Ambasador USA przy Watykanie - James Nicholson w wywiadzie udzielonym agencji Reutera poddał krytyce nieugięte stanowisko Stolicy Apostolskiej w sprawie przygotowywanej przez USA wojny przeciwko Irakowi. Wcześniej watykański sekretarz stanu - kard. Angelo Sodano powiedział m.in., iż Stany Zjednoczone nie powinny zwracać przeciw sobie miliarda muzułmanów oraz że wojny z Irakiem nie można nazwać "wojną sprawiedliwą".

Watykański dziennik L´Osservatore Romano zarzucił prasie międzynarodowej, że - skupiając uwagę na dyplomatycznej stronie sytuacji w Iraku - zaniedbuje "główną ofiarę kryzysu", jaką jest ludność cywilna tego kraju "wycieńczona długim embargiem i dręczona przez reżim dyktatorski".

W wieku 90 lat zmarł w Niemczech o. Werenfried van Straaten, założyciel międzynarodowej organizacji "Kirche in Not/Ostpriesterhilfe" (Kościół w Potrzebie/ Pomoc Kościołowi na Wschodzie).

Dwa projekty zabudowy tzw. strefy zero - miejsca po zniszczonych przez terrorystów al-Kaidy bliźniaczych wieżach World Trade Center w Nowym Jorku - zostały zakwalifikowane do końcowego etapu konkursu na "wypełnienie" terenu po WTC. Obydwa projekty zakładają, że powstałe budowle będą największe na świecie. Pierwszy z nich to "Wieże Eiffla XXI w." Światowego Centrum Kulturalnego; drugi przewiduje zbudowanie kompleksu budowli w kształcie figur geometrycznych, których zwieńczeniem byłaby iglica.

Przebywający z wizytą w USA premier rządu RP Leszek Miller nie usłyszał w Waszyngtonie żadnych konkretnych zapewnień o zwiększeniu amerykańskich inwestycji offsetowych w Polsce.

Zero głodu - to hasło programu społecznego podjętego przez nowego prezydenta Brazylii - Luisa Inacio Lula da Silvę. Głód to jeden z największych problemów społecznych w tym kraju.

Ambasadorzy 15 państw Unii Europejskiej zakończyli prace redakcyjne nad liczącym blisko 6 tys. stron traktatem, na mocy którego Polska i 9 innych krajów wejdzie do UE 1 maja 2004 r. Tym samym rozpoczęła się oficjalna procedura konsultacji i ratyfikacji traktatu.

W Europie powstało nowe państwo - miejsce Jugosławii zajęła luźna konfederacja pod nazwą Serbia i Czarnogóra.

Izba niższa belgijskiego parlamentu przyjęła ustawę legalizującą zawieranie przez homoseksualistów związków cywilnych równych statusem prawnym z małżeństwami - z wyjątkiem adopcji dzieci.

Vaclav Havel po 13 latach prezydentury złożył swój urząd. Czeski parlament nie wybrał dotąd nowego prezydenta, dlatego jego obowiązki przejęli: premier Czech - Vladimir Szpidla oraz przewodniczący Izby Poselskiej - Lubomir Zaoralek. W ostatnim dniu urzędowania prezydent Havel oddał hołd relikwiom św. Wacława, patrona narodu czeskiego, i złożył wieniec na grobie kard. Frantiska Tomaska w praskiej katedrze św. Wita.