Niewiele osób wie, że parafia na łódzkim Olechowie ma także drugiego patrona. Jest nią Matka Kościoła.

Parafia św. Jana Ewangelisty i Matki Kościoła została erygowana przez ówczesnego ordynariusza łódzkiego biskupa Władysława Ziółka 1 października 1989 roku. Parafia wydzielono z parafii Mileszki, podobnie jak powstałą 10 lat później parafię św. Jana XXIII na sąsiadującym Janowie. W 1990 roku rozpoczęto budowę tymczasowej kaplicy, zaś roku później kościoła według projektu architekta Aleksego Dworczaka i projektu konstrukcji mgr inż. Janusza Freya. Wnętrze kościoła zostało zaprojektowane przez salezjanina ks. Tadeusza Furdynę Sdb. Jego zaletą jako artysty było to, że wykonuje całościowe projekty wyposażenia wnętrz, w którym wszystko jest dopasowane do siebie. Taka atmosfera sprzyja skupieniu i modlitwie. Człowiek, który wchodzi do kościoła, doznaje wewnętrznego pokoju. Wchodząc do świątyni trafia się wprost na najważniejszą tajemnicę wiary – Chrystus konający na krzyżu, który przez swoją mękę, śmierć i zmartwychwstanie daje życie człowiekowi. Freski namalowane przez projektanta, uzupełnione są dwunastoma witrażami w tej samej tonacji kolorystycznej. Dwa freski na ścianie ołtarzowej przedstawiają scenę Ostatniej Wieczerzy i obmycie nóg apostołom, co symbolizuje uniżenie i wezwanie do miłości. Drugi fresk zatytułowany „Siewca wyszedł siać”, pokazuje, jak nasze życie powinno być kształtowane przez Słowo Boże. Tylko przez Chrystusa możemy zrozumieć nasze powołanie i godność. W prawej nawie bocznej znajduje się ołtarz Miłosierdzia Bożego z umieszczonym w nim Najświętszym Sakramentem. W nawie po lewej stronie umieszczono obraz Matki Boskiej Nieustającej Pomocy. Po bokach znajdują się obrazy św. Jana Pawła II oraz obraz św. siostry Faustyny. Kaplica Matki Boskiej Częstochowskiej to realizacja projektu parafianki Lidii Frydzińskiej, autorki wizerunku MB Jasnogórskiej, stacji Drogi Krzyżowej i obrazu bł. Jana Pawła II.

Nowo wybudowany kościół pobłogosławił 14 grudnia 1997 roku abp Władysław Ziółek. Rok później rozpoczęto budowę plebanii. W 2006 roku dokonano montażu ołtarza Matki Bożej Nieustającej Pomocy, zaś w 2009 roku zakupu organów piszczałkowych z likwidowanego kościoła św. Elżbiety w Münster. Podczas ponad trzydziestoletniej historii parafii na uwagę zasługuje kilka ważniejszych wydarzeń. 25 października 2009 obchodzono XX. rocznicę powstania parafii. Rok później - 16 kwietnia 2010 – nawiedzenie parafii przez kopię Cudownego Obrazu Matki Bożej Częstochowskiej, zaś 4 września 2011 abp Władysław Ziółek pobłogosławił trzy dzwony (Matka Boża Częstochowska – największy dzwon upamiętniający nawiedzenie parafii przez kopię Cudownego Obrazu MB Częstochowskiej, Św. Jan Ewangelista oraz Św. Grzegorz Wielki), nowy ołtarz, w który został wmurowany kamień z Bożego Grobu w Jerozolimie, ambonę, pulpit oraz stolik na paramenty liturgiczne. Z kolei 5 lutego 2012 abp Ziółek pobłogosławił relikwiarz bł. ks. Jerzego Popiełuszki oraz obraz przedstawiający wizerunek błogosławionego. Aktu uroczystego poświęcenia kościoła i ołtarza dokonał 28 września 2014 abp Marek Jędraszewski.

Od początku parafii

Proboszczem od początku istnienia parafii jest ks. kan. Grzegorz Michalski, który został mianowany przez ówczesnego biskupa Władysława Ziółka. W pracy duszpasterskiej wspiera go ks. Bogdan Żaromiński. Z terenu parafii pochodzi trzech kapłanów diecezjalnych oraz jedna siostra zakonna ze Zgromadzenie Sióstr Świętej Jadwigi Królowej Służebnic Chrystusa Obecnego. - Przyszedłem jak parafia była w trakcie budowy. Powstało 50 bloków, kolejne były w fazie budowy. Otrzymałem mieszkanie komunalne, gdzie mieszkałem. Pobudowaliśmy kaplicę, następnie zaczęliśmy stawiać kościół i jednocześnie plebanię. Ma ona tylko charakter mieszkalny dla księży – wspomina ks. Grzegorz Michalski. Parafia nosi tytuł św. Jana Ewangelisty i Matki Kościoła. Mało kto z wiernych wie, że drugie wezwanie parafii zostało wymyślone przez księdza Proboszcza. – Wspomnienie Jana Ewangelisty przypada na koniec grudnia, jest to trudny czas, by zrobić procesję. W ołtarzu mamy umieszczoną Matkę Bożą, stąd naturalnym wydawało się, że drugi tytuł parafii powinien brzmieć właśnie „Matka Kościoła”. Jej wspomnienie zawsze wypada po Wielkanocy, zatem możemy spokojnie zorganizować obchody odpustowe – wyjaśnia proboszcz.

Działalność parafialna

Parafia liczy 9 tysięcy mieszkańców. Na terenie parafii działają ministranci, lektorzy i ceremoniarze. W grudniu podczas odpustu parafialnego bp Ireneusz Pękalski wprowadził kolejnych pięciu chłopców do Liturgicznej Służby Ołtarza. Co roku odbywa się także poświęcenie wina przy okazji odpustu. W parafii prężenia działa wspólnota neokatechumunalna. – Obecnie grupa jest na etapie „tradicio”. Jej członkowie przygotowują się do chodzenia po domach, by głosić Dobrą Nowinę i dawać świadectwo wiary. Jest to bardzo mocna formacja kształtowania wiary i życia religijnego. Ona wymaga nawrócenia i autentycznej wiary. Przeznaczony jest dla każdego, kto chce czynić postępy w wierze. Opiera się na trzech filarach: liturgii, wspólnocie i Słowie Bożym. Wiara praktykuje się w życiu – tłumaczy ks. Proboszcz. Inną grupą jest Żywa Róża, która ma swoją mszę świętą. Kobiety skupione we wspólnocie odmawiają różaniec, opiekują się kościołem, a także obejmują swoją modlitwą wszystko co się dzieje aktualnie w Kościele lokalnym i na świecie. Przy parafii bardzo prężnie działa 15. Łódzka Drużyna Harcerzy Związku Harcerstwa Rzeczypospolitej. Na plebanii znajduje się harcówka, chłopcy raz w miesiącu mają swoją mszę świętą, ksiądz proboszcz jest ich kapelanem i rokrocznie uczestniczy także w ich letnich obozach. – Zależało mi, by młodzież wychowywała się w cieniu kościoła. By na płaszczyźnie wzajemnych relacji uczyć ich miłości, otwierać kościół, pokazywać swoim przykładem. Podczas spotkania z nimi, można wejść w ich świat, ale żeby to zrobić, trzeba po prostu być z nimi. Obierać ziemniaki, pójść na wędrówkę, na ognisko, trzeba ofiarować czas. Obozy uczą tych chłopców radzenia sobie w sytuacjach ekstremalnych. Dla młodzieży mieszkającej w blokach, jest to nie lada wyczyn, żeby samemu wybudować sobie obozowisko, prycze, kuchnię. To uczy hartu oraz pracy wspólnotowej i budowania relacji międzyludzkich. Jest to także odkrycie wagi braterstwa – zauważa ks. Michalski. Harcerze chętnie i licznie włączają się w uroczystości parafialne. W ciągu roku liturgicznego odbywa się formacja przygotowania młodzieży do bierzmowania oraz dzieci pierwszokomunijnych i ich rodziców. Spotkania mają na celu przybliżenie sensu liturgii, przygotowanie do sakramentu pokuty. W minionym roku wiele komunii miało charakter indywidualny, kiedy dziecko przyjmowało I Komunię Świętą tylko i wyłącznie w gronie najbliższej rodziny, na osobnej mszy świętej. Na terenie parafii działają dwie szkoły podstawowe i przedszkola. Katechezy uczą katechetki oraz wikariusz z sąsiedniej parafii. Wizyta duszpasterska w tym roku odbyła się na zasadzie dobrowolności, kapłani wybrali się do wiernych na ich indywidualne zaproszenia.