Święcenia kapłańskie, których udzielił 29 kwietnia br. w Bazylice św. Piotra w Rzymie Ojciec Święty Benedykt XVI nowym kapłanom - wśród których był syn fotografa papieskiego Artura Mariego - ks. Juan Carlos Mari Rugel, należący do Zgromadzenia Legionistów Chrystusa, są okazją do przybliżenia historii tego zgromadzenia, jego charyzmatu i misji. Ogromną pomoc okazał w tym o. Thomas Williams LC, dziekan Wydziału Teologii Papieskiego Ateneum „Regina Apostolorum” w Rzymie, pełniący równocześnie funkcję rzecznika prasowego Legionistów Chrystusa.

Z historii Legionistów Chrystusa

Początki tego zgromadzenia, założonego przez o. Marciala Maciela, sięgają 1941 r., kiedy to 3 stycznia o. Maciel stworzył szkołę apostolską Najświętszego Serca Jezusowego w Meksyku, która dała początek zgromadzeniu. Od samego powstania Legion charakteryzował się synowskim oddaniem wobec każdego z papieży. W 1946 r. papież Pius XII przyjął na audiencji prywatnej o. Maciela, udzielając poparcia i błogosławieństwa dla działalności apostolskiej Zgromadzenia. W 1948 r. nastąpiła aprobacja kanoniczna pierwszych konstytucji Legionistów. Działalność zgromadzenia wspierał także Jan XXIII, który kilkakrotnie spotykał się osobiście z ojcem założycielem. W 1965 r., podczas pontyfikatu Pawła VI, zgromadzenie otrzymało prawa papieskie, a definitywnego zatwierdzenia konstytucji dokonał Jan Paweł II 29 czerwca 1983 r.

Misja i charyzmat

Mówiąc o charyzmacie i misji zgromadzenia, należy sięgnąć najpierw do nazwy: „Legioniści Chrystusa”. Jak wielokrotnie mówił założyciel, chodzi o ideę walki duchowej z tym, co złe w świecie, aby dać świadectwo służbie Chrystusowi i Jego Ewangelii. W nazwie „Legioniści Chrystusa” zawarty jest także dynamizm, z jakim należy głosić przesłanie zbawienia. Samą nazwę zgromadzenia zasugerował papież Pius XII, który postrzegał Legionistów Chrystusa jako tych, którzy uczynią wszystko dla realizacji królestwa Bożego na ziemi. Szczególną rolę w dzisiejszej misji Legionistów odgrywa troska o formację kapłanów i formację ludzi świeckich. To dlatego już w 1968 r., z inicjatywy o. Maciela, zrodził się świecki ruch apostolski Regnum Christi (Królestwo Chrystusa). Zgromadzenie odgrywa ogromną rolę we współczesnej edukacji młodych pokoleń. Dlatego jedną z ważnych inicjatyw było powołanie w Rzymie w 1993 r. Papieskiego Ateneum „Regina Apostolorum”, które do dziś obejmuje formacją filozoficzną i teologiczną świeckich i kapłanów. W swoich strukturach Ateneum ma Fakultet Bioetyki. Legioniści Chrystusa, zgodnie z wolą założyciela, podejmują obecnie wiele inicjatyw o charakterze społeczno-kulturalnym, prowadzą ośrodki uniwersyteckie i szkolne, a także wiele ośrodków apostolskich dla świeckich wolontariuszy.
Jak podkreślił o. Williams, szczególne znaczenie dla Legionistów Chrystusa ma zaangażowanie w apostolat osób świeckich. W tym celu organizowane są międzynarodowe misje („megamisiones”), skierowane do wiernych, którzy pragną w przyszłości, ale też obecnie, wziąć aktywny udział w działalności misyjnej Kościoła. A to wszystko - w duchu Soboru Watykańskiego II i w ciągłej wierności nauczaniu Kościoła. Jedną z ważnych inicjatyw Legionistów w ostatnich latach jest organizowanie międzynarodowych kursów dla odpowiedzialnych za formację seminaryjną.
Dzisiaj Legioniści Chrystusa mają wielu kapłanów w różnych częściach świata, skupiają wielką rzeszę osób świeckich w Ruchu Regnum Christi. Współpracuje z nimi także wiele tysięcy wolontariuszy, którzy przez zaangażowanie w szerzeniu miłości chrześcijańskiej tam, gdzie jest ubóstwo materialne i duchowe, tam, gdzie trzeba bronić życia ludzkiego i godności rodziny - stają się świadkami królestwa Chrystusa, a tym samym Bożej miłości.