Podczas spotkania z uczestnikami sesji plenarnej Kongregacji Nauki Wiary, 31 stycznia, Benedykt XVI wygłosił przemówienie poświęcone przede wszystkim nowemu dokumentowi doktrynalnemu Kongregacji dotyczącemu bioetyki.
Mówiąc o bioetyce, Papież zachęcał pracowników watykańskiej dykasterii, aby „poświęcali szczególną uwagę trudnym i złożonym problemom bioetyki”, gdyż „nowe technologie biomedyczne interesują bowiem nie tylko niektórych lekarzy czy badaczy specjalistów, lecz są propagowane za pośrednictwem nowoczesnych środków społecznego przekazu, budząc oczekiwania i pytania w coraz szerszych kręgach społeczeństwa”. Benedykt XVI podkreślił, że „Nauczycielski Urząd Kościoła nie może i nie powinien oczywiście zabierać głosu w sprawie każdej nowości naukowej, ale jego obowiązkiem jest przypominać o wielkich wartościach, które są zagrożone, oraz przedstawiać wiernym i wszystkim ludziom dobrej woli zasady i wskazania etyczno-moralne dotyczące nowych istotnych zagadnień. Dwa podstawowe kryteria rozeznania moralnego w tej dziedzinie to: a) bezwarunkowe poszanowanie istoty ludzkiej jako osoby od poczęcia aż do naturalnej śmierci, b) poszanowanie pierwotnego sposobu przekazywania ludzkiego życia przez akty właściwe wyłącznie małżonkom”. Kryteria te zostały podane w opublikowanej w 1987 r. Instrukcji „Donum vitae”. Papież przypomniał, że już wtedy „wiele osób krytykowało Nauczycielski Urząd Kościoła, oskarżając go, że stwarza przeszkodę dla rozwoju nauki i prawdziwego postępu ludzkości”. Lecz Kościół nie może zrezygnować ze swej misji oświecania sumień, tym bardziej że „nowe problemy, związane np. z zamrażaniem ludzkich embrionów, niszczeniem «nadliczbowych» embrionów, diagnozą przedimplantacyjną, badaniami komórek macierzystych embrionów i próbami klonowania człowieka, jasno pokazują, że sztuczne zapłodnienie poza ciałem kobiety stanowi przekroczenie granicy, mającej chronić godność człowieka. Jeśli istoty ludzkie w fazie życia, kiedy są najsłabsze i najbardziej bezbronne, podlegają selekcji, są porzucane, zabijane bądź wykorzystywane jedynie jako «materiał biologiczny», nie sposób zaprzeczyć, że nie są już traktowane jako «ktoś», lecz jako «coś», co jest zakwestionowaniem samego pojęcia godności człowieka”.
Rezultatem studiów i refleksji Kongregacji Nauki Wiary jest poświęcona kwestiom bioetycznym instrukcja „Dignitas personae”, dotycząca niektórych problemów bioetycznych, która została zaprezentowana 12 grudnia br. w watykańskim biurze prasowym.