Festiwal ma dwie misje: dialog międzykulturowy w ramach trzech największych religii monoteistycznych - chrześcijaństwa, judaizmu i islamu oraz promocję polskiej muzyki sakralnej, zarówno dawnej, jak i współczesnej, niejednokrotnie pisanej na zamówienie „Gaude Mater”. Dorobkiem dwudziestu dwóch edycji Festiwalu jest ponad 200 polskich prawykonań.
W programie tegorocznego Festiwalu znajdą się koncerty chorału gregoriańskiego, muzyki cerkiewnej, synagogalnej, muzyki dawnej i wielkich dzieł oratoryjnych, a usłyszeć będzie można także brzmienie tak oryginalnych instrumentów, jak fletnia Pana, harmonika szklana czy verrofon. Miejscami koncertów będą, jak co roku, przede wszystkim wnętrza częstochowskich świątyń, a 22. edycja „Gaude Mater” połączy ze sobą tradycje festiwalowe z pewnymi innowacjami.
Uroczysty koncert inauguracyjny, który odbędzie się 1 maja w Bazylice Jasnogórskiej, będzie głównym punktem obchodów Jubileuszu 80-lecia Wojciecha Kilara oraz 20-lecia Polskiej Federacji „Pueri Cantores” (jej Kongres zaplanowano w Częstochowie w dniach 30 kwietnia - 3 maja br.). Podczas koncertu zabrzmią trzy doskonale znane melomanom utwory Wojciecha Kilara - „Bogurodzica”, „Angelus” i „Exodus”. Pierwszego dnia Festiwalu usłyszeć będzie można także koncert na harmonikę szklaną i verrofon, w którym wystąpią artyści z Austrii - Wiener Glasharmonika Duo. Inaczej niż w latach poprzednich zaplanowana została inauguracja liturgiczna Festiwalu - odbędzie się ona dopiero 3 maja i nie w Bazylice Jasnogórskiej, ale ze względu na wielką liczbę wykonawców (800 chórzystów) na Szczycie Jasnogórskim. 2 maja zabrzmi koncert muzyki synagogalnej, w którym wystąpi kantor synagogi w Wiedniu Shmuel Barzilai oraz „Klezmer Reloaded”. Usłyszymy również muzykę na fletnię Pana w wykonaniu Stefana Negury, instrumentalisty z Mołdawii, z towarzyszeniem rumuńskiego „Traffic Strings”. Koncert finałowy, podczas którego zabrzmi „Requiem” Wolfganga A. Mozarta w wersji liturgicznej, poświęcony zostanie zmarłemu 21 września 2011 r. twórcy i pierwszemu dyrektorowi Festiwalu „Gaude Mater” - Krzysztofowi Pośpiechowi (6 maja, Bazylika Jasnogórska). Wielką gratką dla wielbicieli muzyki dawnej będzie występ sopranistki Joanne Lunn (Wielka Brytania) oraz doskonałej „Akademie für Alte Musik Berlin”, obchodzącej jubileusz 30-lecia swego istnienia orkiestry należącej do światowej czołówki zespołów kameralnych (4 maja, kościół seminaryjny), a ukłonem w kierunku nieco młodszych melomanów - koncert Zespołu „Gregorian” (5 maja, Hala „Polonia”), łączącego średniowieczny chorał gregoriański ze współczesną muzyką popową i rockową. Każdego roku wielkim zainteresowaniem cieszy się koncert muzyki cerkiewnej. Tym razem odbędzie się on 5 maja, a zaprezentuje się w nim „Cosmic Voices” z Bułgarii.
Priorytetem Festiwalu „Gaude Mater” jest zarówno promocja polskich kompozytorów, jak i wspieranie młodych twórców. Wspólnie z warszawskim Instytutem „Musica Sacra” organizowany jest każdego roku przy Festiwalu Międzynarodowy Konkurs Kompozytorski na utwór sakralny do tekstu łacińskiego, na chór mieszany a cappella, w którym biorą udział młodzi kompozytorzy z całego świata. Zgodnie z festiwalową tradycją, nagradzane w konkursie utwory są wykonywane i rejestrowane podczas koncertu prawykonań sakralnych. Dzięki współpracy Festiwalu ze znakomitymi europejskimi chórami: „The Holst Singers”, „Jauna Muzika” i „Schola Cantorum Gedanensis” utwory zwycięzców są również prezentowane podczas koncertów w Londynie, Wilnie i Gdańsku. Kolejne posiedzenia jury odbywają się natomiast w różnych miastach Polski i Europy. Posiedzenie Jury VIII Międzynarodowego Konkursu Kompozytorskiego „Musica Sacra” 2012 miało miejsce 11 lutego br. w Kolonii (Niemcy). Spośród 36 kompozycji nadesłanych z 14 krajów międzynarodowe jury w składzie: Marian Borkowski (Polska) - przewodniczący, Vaclovas Augustinas (Litwa), Richard Mailänder (Niemcy), Johannes Geffert (Niemcy), Stephen Layton (Wielka Brytania), Paweł Łukaszewski (Polska) wyłoniło laureatów trzech pierwszych nagród oraz nagrody specjalnej. I nagrodę - Prezydenta Miasta Częstochowy - otrzymał Bartosz Kowalski (Polska) za „Rex tremendae majestatis”. II nagrodę - Arcybiskupa Metropolity Częstochowskiego - Phillip Armstrong Cooke (Wielka Brytania) za utwór „O salutaris hostia”. III nagrodę - Marszałka Województwa Śląskiego - Michał Malec (Polska) za „Salve Regina”. Nagrodę specjalną - Arcybiskupa Kolonii - otrzymał Douglas Gary Pew (USA) za kompozycję „Agnus Dei”. Utwory laureatów konkursu oraz kompozycje Pawła Łukaszewskiego, Łukasza Urbaniaka, Pawła Sydora, Romualda Twardowskiego i Mariana Borkowskiego zabrzmią 3 maja podczas koncertu prawykonań sakralnych tradycyjnie w kościele seminaryjnym.
Festiwalowi towarzyszyć będzie jak co roku seminarium dla dyrygentów chórów, muzyków i muzykologów (2-4 maja), a także, jak w poprzednich kilku latach, trzydniowy projekt edukacyjny skierowany do młodych odbiorców - Etno*c, mający na celu pokazanie i przybliżenie wielokulturowości świata w wymiarze „profanum”. W tym roku w dniach 28-30 kwietnia zaprezentowane zostaną kultury: egipska, lapońska i katalońska.
Bilety na wybrane koncerty można kupić na portalu Ticketpro.pl oraz we wszystkich punktach sprzedaży sieci (m.in. w salonach Empik i sklepach Media Markt).
Więcej informacji na stronie: www.gaudemater.eu.